DECLARADO PARQUE NACIONAL
SIERRA NEVADA
02 DE MAYO DE 1952
El Parque Nacional Sierra Nevada está ubicado en plena
Cordillera de Mérida, entre los Estados Mérida y Barinas en el occidente de
Venezuela. Comprende la Sierra Nevada que se extiende hacia la zona del páramo
donde se une a la Sierra de Santo Domingo. Ocupa una superficie de
276.446 hectáreas. Fue establecido por Decreto N° 393 de fecha 02 de mayo de 1952, con la finalidad de preservar
sus nevados picos, así como sus frágiles ecosistemas de
alta montaña.
La principal atracción del Parque Nacional Sierra Nevada lo constituyen sus altas cumbres,
que están coronadas por el pico Bolívar, 4.980 msnm. Los picos de la Sierra
Nevada de Mérida pueden ser visitados a través del moderno Sistema Teleférico de Mérida, trasladando a los turistas en cómodas y rápidas
cabinas desde los 1.600 msnm de la estación Barinitas hasta la estación Pico Espejo a más de 4.000 metros de altura.
Más hacia el norte, en la Sierra de Santo Domingo se encuentra el pico Mucuñuque, 4.610 msnm, a
cuyos pies está la laguna de Mucubají, otro ícono turístico y ecológico de la
geografía merideña, de impresionante belleza. El clima varía del templado de altura al frío de alta
montaña y páramo, con temperatura promedio de 18 °C que va descendiendo según
la altura pudiendo situarse alrededor de 0 °C.
El Parque Nacional Sierra Nevada posee una vegetación típica de bosque
nublado que va cambiando con la altura, con gran cantidad de árboles y
arbustos, hasta el semiárido de páramo. Durante el mes de octubre florece el
frailejón que con sus flores amarilla y hojas lanudas
le dan al paisaje una bucólica coloración.
El Parque Nacional Sierra Nevada es refugio de algunas especies en peligro de extinción, tales como el oso
frontino, el cóndor de los Andes y la ranita endémica. También hay muchos
lugares donde avistar aves como el colibrí de cola larga, el colibrí chivito de
los páramos y el perico cabecirrojo. En el páramo existen muchas lagunas de
origen glaciar donde se sembró la trucha Arcoiris, que muy pronto prosperó y se
fue diseminando por ríos y quebradas, brindando la oportunidad de practicar la pesca deportiva en los meses de marzo a
septiembre.
