EL
TELÉGRAFO EN VENEZUELA
El Telégrafo llegó a nuestro país
en 1856. Se inauguró el 29 de mayo de
ese mismo año, bajo la presidencia de José Tadeo Monagas, con la línea
Caracas-La Guaira. Es considerado como el pionero
de las telecomunicaciones en Venezuela. En ese año, el ingeniero español Manuel
de Montúfar, había obtenido autorización
del gobierno del presidente José Tadeo Monagas para formar una compañía anónima
para tal fin, y estableció la primera línea en el país, la cual comunicó a
Caracas con La Guaira. Al año siguiente, Montúfar fundó la primera escuela de
telegrafistas en Caracas y dos años después (1858), ya comunicaba, con la línea
telegráfica, a Caracas y Valencia y a ésta con Puerto Cabello.
En 1856, los primeros
telegrafistas fueron norteamericanos, quienes a su vez enseñaron a varios
jóvenes del país, entre ellos: Alfredo Damirón, Víctor Blanco, Dionisio
Guánchez, Federico León, Francisco
Manás, Héctor Dupuy, Gerardo M. Borges y
Emilio Vicente Valarino. Este último se enroló en varias revoluciones
alcanzando el grado de General y en unión de Alfredo Damirón instaló en 1867 la
línea telegráfica de Coro a La Vela.
Durante la Guerra Federal
(1859-1863), el telégrafo prácticamente desapareció como resultado de la
violencia y la anarquía existente en una Venezuela básicamente agraria, pobre,
desintegrada en lo económico y lo social, con una economía destruida por muchos
años de conflictos políticos y guerras.
Como resultado, las líneas
telegráficas resultaron atacadas y dañadas por los enemigos del gobierno con el
fin de cortar las comunicaciones. Ante esta situación, el ingeniero español,
Montúfar, le exige al gobierno venezolano una indemnización para reparar los
daños, y el gobierno se niega a su petición. Por lo cual, en 1866, se ve
obligado a traspasar sus derechos al Sr. Moisés Pardo, quien asumió el
compromiso de reparar la línea hasta Puerto Cabello y de allí extenderla a todo
el país.
Pardo no logra su cometido por
falta de financiamiento ya que el gobierno se negó a pagar y exigía que la
línea estuviera concluida para tal fin. De allí en adelante, el servicio fue
desarrollado solamente por capital privado con “La Empresa del Telégrafo”, la
cual era propiedad de varios inversionistas locales.
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| José Tadeo Monagas |
El telégrafo jugó un papel muy
importante en la información, positivamente, al implementarse el sistema de
comunicaciones Telegráficas, los gobernantes pudieron monitorear y controlar
dichos alzamientos de una forma efectiva, empezando lentamente la pacificación
del país. También trajo su parte negativa, porque fue usado, desgraciadamente,
por los caudillos asentados en el poder para controlar a la oposición y
mantener las férreas dictaduras que se mantuvieron hasta mediados del siglo XX,
salvo algunas excepciones.
