Los Altos Mirandinos
a mediados del siglo XIX
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| Dibujo del obispo Mariano Martí |
El 21 de octubre de 1777 el Obispo Mariano Martí erige a Los Teques como
Parroquia Eclesiástica o curato independiente. Este curato se funda para
agrupar a los feligreses desde Carrizal hasta San Pedro, para que no
continuaran dependiendo de la Iglesia de Macarao o de la de San Diego de Los
Altos. El primer sacerdote asignado a la Iglesia de San Felipe Neri de Los
Teques, fue el Pbro. Br. Don Manuel Antonio Fernández Feo.
Los Altos Mirandinos se desenvuelven con la parsimonia típica de la vida
colonial. Siempre atentos a las noticias de ciudades aledañas y a los hechos
notorios de la época: asaltos piratas, alzamientos de esclavos y las noticias
de los sucesos en las familias criollas de la sociedad colonial.
Con el inicio del
siglo XIX Venezuela entra en una dinámica que señalará el camino futuro como
república independiente. Los Altos Mirandinos participan activamente en muchos
de los eventos que destacan en el período. Una vez, en pleno proceso de
Independencia, el sacerdote de Los Teques, Miguel Santana, da protección «...a
un grupo de patriotas, que el día 6 de agosto se reúnen con el Libertador Simón
Bolívar en San Pedro».
Luego, el 6 de
julio de 1814, Los Teques, es atacado y saqueado por las avanzadas de José
Tomás Boves. Muchos de sus habitantes son asesinados y hurtan bienes
pertenecientes a la Iglesia de San Felipe Neri.
Una fecha de gran
importancia para la historia de los altos Mirandinos, es la del 17 de marzo de
1853, ya que ese día se emite un Decreto Oficial por medio del cual se erige el
Cantón Guaicaipuro, en la Provincia de Caracas, el cual tiene como capital el
pueblo de Los Teques y permite la instalación del primer Concejo Municipal de
dicha localidad. La institución aspira, entre sus primeras tareas, «...dotar a
Los Teques con un espacioso mercado público, con asistencia médica, con buenos
caminos vecinales, con un nuevo cementerio, con ejidos, con centros de
enseñanza y que se honrara la figura del cacique Guaicaipuro, colocando su
retrato en el Salón de Sesiones de la Cámara Municipal...».
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| Carretera Vieja Caracas-Los Teques |
A medida que
cobraba importancia los Altos Mirandinos, se suceden hechos propios del devenir
histórico que caracterizan las décadas intermedias del siglo XIX venezolano:
montoneras y guerras civiles interminable. El Coronel Avelino Pinto se alza
contra el gobierno del General José Tadeo Monagas en el año de 1858 y se hace
fuerte en Los Teques para actuar contra el gobierno de los monagas. Era el
preámbulo de la Guerra Federal o Guerra Larga.
Tras la Federación,
los Altos se transforma en asiento de familias que se dedican a la explotación
de cafetales. Los Altos Mirandinos es una microrregión que se extiende en las
alturas de los ramales de la Cordillera del Litoral que dividen el valle de
Caracas del valle del Tuy. El clima tropical atemperado por la altura
posibilita un excelente rendimiento en los cultivos de café. Los Teques a 1.168
m., de altura, San Pedro a 1.217 m., San Diego de los Altos a 1.278m., Carrizal
a 1.302 m., San Antonio de los Altos a 1.407 m. Los propietarios de haciendas
cafetaleras mantienen lazos económicos con Caracas. La característica tipo es
que se observa un pequeño núcleo de hábitat concentrado, perteneciendo a
residencias de comerciantes y algunos agricultores. El entorno se conforma de
haciendas, pequeñas plantaciones cafetaleras y conucos de subsistencia.
La hacienda
cafetalera se compone de la casa patronal, la oficina que es el establecimiento
donde se seca, clasifica y ensaca el café en grano. Estas haciendas, como las
plantaciones medianas y pequeñas que son reconocidas como arboledas de café, no
forman un paisaje continuo. No, aparecen como islotes en medio de selvas cuasi
vírgenes.
La falta de vías de
comunicación propende al aislamiento territorial. Esto comienza a variar en
1858 cuando se concluye la carretera que une a Caracas con Los Teques, desde
las Adjuntas, Caracas.
Luego, en 1866, se
concluye el tramo carretero que enlaza a Los Teques con El Consejo, en el valle
de Aragua. Comienza el desenclave de la microrregión, a pesar que poblados como
San Antonio y San José de los Altos aún permanecen marginalizados.
En 1881 el Distrito
Guaicaipuro pertenece al estado Bolívar y cuenta con 17.930 habitantes. Para
1877 se cuenta con 185 haciendas cafetaleras, 5 mixtas de café y caña de
azúcar. 711 arboledas de café corresponden a plantaciones pequeñas y medianas y
1.988 conucos de subsistencia.
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| Zona Industrial Macarao |
Para 1881, momento
previo al centenario del nacimiento de El Libertador (1883), Los Teques contaba
con 2.919 habitantes. San Diego de los Altos con 1.621 habitantes. San Pedro
con 2.443 y San Antonio de los Altos con 739. Paracotos era un lugar de paso
hacia el valle del Tuy, lo que le permitía un crecimiento sostenido, de ahí que
contaba con 2.846 habitantes, lo mismo que Taica, con 1.742. Carrizal contaba con 1.067.La carretera invitaba a los moradores de Caracas a visitas los Altos Mirandinos
como lugar para temperar. Pero no exento de peligros para el medio ambiente. Ya
para 1875 el Ministro de Obras Públicas tiene que nombrar un comisionado para
recoger y trasladar a Caracas toda la madera cortada clandestinamente en la
ruta que conecta a Macarao con Los Teques y selvas contiguas. Ya para la época
se denuncian problemas ambientales que se hacen recurrentes: el corte de madera
en las cabeceras de los ríos que surten de agua potable a las poblaciones de
los Altos, a pesar de la existencia de un Decreto que prohíbe dicha práctica.
La tala excesiva, tanto ayer como hoy, ocasiona graves problemas en laderas y
valles de los Altos Mirandinos.
