NATALICIO DE
ARÍSTIDES ROJAS
El
05 de Noviembre de 1826, nació en Caracas el ilustre naturalista, médico,
historiador y periodista Arístides Rojas, quien cultivó las letras y estudió
con amor el pasado venezolano, desarrollando una obra civilizadora de divulgar
cultura y sembrar inquietudes.
Sus
padres fueron José María Rojas Ramos y Dolores Espaillat, dominicanos, que
habían llegado a Venezuela en 1822, huyendo de las conmociones que agitaban a
su isla nativa. Su padre llegó a ser administrador de la aduana de La Guaira,
concejal y diputado al Congreso Nacional.
Realizó
sus estudios primarios en el colegio Independencia, y a los 18 años de edad
comienza sus estudios de filosofía en la Universidad Central de Venezuela. En
1846 comenzó la carrera de medicina, graduándose en 1852, a los 26 años de edad
e iniciándose como médico rural en Escuque y Betijoque (Edo. Trujillo).
En
1857 viajó hacia Estados Unidos y Francia. En París perfeccionó sus estudios en
los campos de las ciencias naturales y médicas, interesándose profundamente por
la obra de Alexander von Humboldt. Aunque deseaba regresar a Venezuela, los
acontecimientos de la Guerra Federal lo obligaron a radicarse en Puerto Rico,
donde ejerció su profesión de médico, al tiempo que se dedicaba al estudio y a
la escritura.
En
1864 fundó la Editorial Rojas Hermanos, cuyos locales fueron el lugar de
reunión de la intelectualidad caraqueña. Fue miembro de la Sociedad zoológica
de Francia, de la Academia de Ciencias Físicas y Naturales de Cuba y de la de
Bellas Artes de Chile. Una de sus monografías fue publicada en los Anales de la
Academia de ciencias del Instituto de Francia. Tanto en Venezuela como en el
extranjero, Rojas recibió numerosos honores y distinciones. Investigó con amor
el pasado venezolano y cumplió la función civilizadora de divulgar cultura y
sembrar inquietudes. Su huella luminosa es visible en la generación de
intelectuales que continuó su obra.
Entre
los títulos que Arístides Rojas escribió, se cuentan: Estudios Indígenas,
Contribución a la historia antigua de Venezuela, Orígenes de la Revoluión
Venezolana, Estudios Históricos y Orígenes venezolanos. En su obra
Humboldtianas, Rojas estudia los caracteres de Colón, Bolívar y Humboldt. Murió
en Caracas el 4 de marzo de 1894, y sus restos reposan en el Panteón Nacional desde
el 21 de septiembre de 1983
