Para
hablar del 17 de abril como el día de Carrizal, tenemos que remontarnos a los
tiempos de los primeros asentamientos ocurridos en los Altos Mirandinos (ayer
Altos de Guaicaipuro).
Se trataba de asentamientos de familias canarias
fundamentalmente. Algunas tenían ayudas de negros esclavos. Eran en su mayoría agricultores, practicaban
la ganadería y la fe católica, aunque no siempre podían contar con la ayuda de
un sacerdote. Esa inquietud religiosa
fue creciendo de manera insistente y constituyó el impulso inicial hacia la
creación de la primera parroquia carrizaleña.
Los pobladores de Carrizal, conocieron del trabajo
desarrollado por el fraile Gregorio de Ibi, quien estableció un centro
doctrinario católico en San Antonio de los Altos.
En 1683 se establece la Fundación Primero
de Mayo, en San Antonio, la cual continúa la obra del fraile Ibi. En 1742, en
San Antonio se suscribe el primer Memorial al Obispo de Caracas, mediante el
cual solicitaban un Capellán. Los
carrizalenses apoyaron la iniciativa de estos servicios que beneficiarían a San
Antonio, Carrizal, El Corozal, San Pedro y Paracotos.
En visita pastoral a los
Altos Mirandinos en octubre de 1772, el Obispo Mariano Martí recibió una
solicitud formal de parte de personajes carrizalenses, para la construcción de
una iglesia la cual fue denegada.
La guerra de independencia en 1812 de alguna manera afectó las
aspiraciones de Carrizal de contar con su propia parroquia; no obstante, las
tentativas continuaron. Los vecinos de Carrizal,
comenzaron pese a la negativa, la construcción de una capilla la cual
bautizaron Capilla de la Virgen
del Carmen. Cuando el Párroco de Los
Teques, Miguel Santana se entero del hecho montó en cólera por el desacato y el
desaire. Comunicó al obispo lo ocurrido. Luego de largo alegato en 1818 de nuevo
niegan la parroquia a Carrizal. El
argumento fue la pobreza, la falta de dinero para construir una iglesia y con
que pagar al cura.
Eran momentos de formación de la Gran Colombia y por
ese motivo parte de las diligencias tuvieron que manejarse en Bogotá. De nuevo
la oposición de las autoridades eclesiásticas frustró las aspiraciones de los
carrizalenses, quienes no se amilanaron y siguieron su lucha.
El Provisor y Vicario del Arzobispado elaboró un
informe convincente y es así que ante tales argumentos la superioridad
eclesiástica, tuvo que crear la parroquia el 17 de abril de 1826, con el nombre
de San Juan Bautista. Esta acción contó
con el visto bueno de Don Cristóbal Mendoza, Intendente de Venezuela, decisión
que fue ratificada el 16 de agosto de 1826 por el Vicepresidente del
Departamento de Venezuela.
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