LA BATALLA DE BOYACÁ
El 7 de agosto de 1819, el coronel realista José María Barreiro se
puso en marcha hacia la zona de Boyacá para ganar el puente sobre el río
Teatinos y seguir de allí a Santa Fe de
Bogotá. Advertido de este movimiento, Bolívar ordenó la marcha de su
ejército, también hacia el puente de Boyacá, dispuesto a tomarlo para impedir a
Barreiro su desplazamiento hacia la capital granadina. La marcha de estas 2
fuerzas originó la batalla de Boyacá. A las 2:00 p.m. de ese día, la vanguardia
realista llegaba al puente, en el momento que hacía su aparición la descubierta
de caballería patriota, la cual recibió el ataque de algunos cazadores
enemigos; el ejército realista se hallaba como a 1.000 m de su vanguardia. La
descubierta patriota neutralizó el ataque de los cazadores, los cuales se
retiraron hasta la margen opuesta del río. Entre tanto, el grueso del ejército
patriota entraba al campo de batalla; las fuerzas realistas intentaron un
movimiento por su derecha, el cual fue interceptado por el batallón Rifles y
una compañía de voluntarios británicos.
Esta acción fue seguida por el avance de los batallones Bravos de Páez y
Barcelona contra el centro realista y el de los batallones Nueva Granada y
Guías que fueron a reunirse al batallón de Cazadores para formar la izquierda
republicana.
Al empeñarse el combate en todo el frente, el general José Antonio Anzoátegui cargó contra
la fuerza principal del enemigo y al producirse la ruptura, envolvió a los
cuerpos contrarios con cuya intervención fueron puestos fuera de combate. Casi
simultáneamente, el general Francisco
de Paula Santander, con las operaciones del ala izquierda, forzó el paso
del puente y completó la victoria.
Las consecuencias
de la victoria de Boyacá fueron incalculables. En primer lugar quedaba liberada la Nueva Granada; desde al punto de
vista militar, el realista Morillo quedaba prácticamente cercado en Venezuela;
y desde el punto de vista político permitía realizar el ideal Bolivariano para
la creación de la Gran Colombia, y daba a la causa emancipadora un crédito
internacional tan grande que debía acelerar el reconocimiento de la
Independencia por parte de Inglaterra y de los Estados Unidos.
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